Banksy: Girl with Balloon vs. Love is in the Air

Chaque artiste a des œuvres qui les rendent immédiatement reconnaissables. Pour Banksy, il s’agit de Girl with Balloon et Love in in the air: ses marques de fabrique qui sont devenues des icônes de l’art du XXIe siècle. Les deux œuvres abordent des thèmes tels que l’espoir, la rébellion et le désir humain d’un monde meilleur, avec des symboles distincts et une narration visuelle particulière.

Banksy, Girl with Balloon, 2002, © Wikipedia

Girl with Balloon : du mur à l’impression

Girl with Balloon est un graffiti représentant une petite fille dont les cheveux et la robe sont emportés par le vent. Elle tend la main pour attraper ou laisser s’envoler un ballon rouge en forme de cœur, un symbole de l’enfance et de la liberté. À droite de la fillette, Banksy a inscrit « There is always hope », un message puissant, ouvert à de multiples interprétations. En effet, selon que l’on voit la fille perdre le ballon ou tenter de l’attraper, la scène peut symboliser soit une perte d’innocence, soit l’émergence d’un nouvel espoir ou d’un nouvel amour. Comme l’identité même de l’artiste, l’interprétation de cette œuvre reste enveloppée de mystère.

Le graffiti a fait sa première apparition à Londres en 2002, sur le pont de Waterloo à Southbank. Banksy a utilisé un pochoir pré-découpé pour appliquer l’image sur la surface. Cette technique est devenue sa marque distinctive.

Une autre version est apparue peu après à Shoreditch, dans l’est de Londres, sur les murs d’une imprimerie. Malheureusement, aucun des deux pochoirs n’existe encore aujourd’hui.

En 2002, Banksy était encore un artiste de niche, admiré au sein de la communauté underground du tagging pour ses fresques murales à grande échelle qui apparaissaient autour de Bristol et Londres. Plus tard, en 2004, Banksy a compris le potentiel de la reproduction en série. Avec le photographe et curateur Steve Lazarides, il a produit 600 tirages non signés et non numérotés, 150 tirages signés et numérotés, ainsi que 88 épreuves d’artiste en couleur. Au départ, le marché pour Girl with Balloon, et les œuvres de Banksy en général, n’était pas très réactif. Ce n’est qu’en 2007 que la demande pour ses tirages a augmenté, et par conséquent, Banksy a créé Pest Control, son propre système d’authentification des œuvres.

Banksy, Pest Control site web, © Banksy

Love is in the air: l’inattendu

Love is in the Air de Banksy est apparu sous forme de fresque murale à Jérusalem en 2003, en réponse à la construction du mur de Cisjordanie séparant Israël et la Palestine.

Banksy, Love is in the Air, 2003, © Research Gate

Le graffiti représente un homme saisi en plein mouvement, comme s’il s’apprêtait à lancer un objet. Cependant, au lieu d’une arme ou d’un cocktail Molotov, il tient un bouquet de fleurs colorées, symbole de paix et de beauté. Cette image invite les spectateurs à réfléchir à des solutions alternatives et pacifiques aux conflits. La posture de l’homme, en effet, contraste de manière sarcastique avec l’innocence des fleurs, mettant en lumière le message d’amour et de paix opposé à la guerre et à la séparation.

Là encore, Banksy a utilisé la technique du pochoir, directement appliquée sur le mur de 760 kilomètres peu après son extension initiale en 2003. Au total, 500 tirages de ce graffiti ont été réalisés, dont 50 signés et 27 épreuves d’artiste signées.

Faites de l’Art au lieu de la Guerre

En 2014, à l’occasion du troisième anniversaire de la guerre en Syrie, Banksy a revisité son œuvre Girl with Balloon en publiant une nouvelle version sur son site internet. La fillette est devenue une petite réfugiée syrienne. Sous le hashtag #WithSyria, Banksy a voulu montrer son soutien aux enfants syriens et susciter une réflexion sur la situation géopolitique du pays.

Banksy, #With Syria 2014 vs Girl With Balloon 2002, © LaPress

Le mouvement With Syria a trouvé un écho chez de nombreuses personnes, déclenchant des discussions sur les responsabilités des individus et des nations à soutenir les réfugiés. Tout comme Love is in the Air, Girl with Balloon est devenue un symbole politique contre la guerre et les inégalités sociales, souvent évoqué dans le cadre des discussions sur l’activisme et les mouvements pour la paix. Entre-temps, Banksy a commencé à s’engager plus largement en utilisant l’art comme outil de commentaire social.

Banksy, CND 2005, © Artsper

Derrière les Enchères

En octobre 2018, lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s à Londres, une impression de Girl with Balloon a été vendue pour $1,04 million. Juste après la vente, l’œuvre a commencé à se déchiqueter grâce à un mécanisme caché dans le cadre. Le résultat fut une œuvre partiellement déchiquetée qui a laissé le public sous le choc.

Banksy, Love is in the Bin, 2018, © Financial Times

Pendant ce temps, l’artiste avait observé la vente aux enchères à distance et a ensuite confirmé sur les réseaux sociaux son implication dans l’incident. Après l’événement, l’œuvre a été rebaptisée Love is in the Bin. Ce nouveau titre symbolise sa transformation d’une œuvre d’art conventionnelle en une déclaration auto-consciente sur la commercialisation de l’art et le marché de l’art lui-même. Encore une fois, Banksy s’affirme comme une figure provocante et influente de l’art moderne, capable de fusionner commentaire social et art de la performance.

Banksy’s Love is in the air on sale as NFT on Particles, © Particles

Love is in the Air a également été impliquée dans une vente aux enchères originale. En 2021, lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s, une nouvelle entreprise de NFT appelée Particle a payé 12,9 millions de dollars pour un tirage de Love is in the Air. L’œuvre a ensuite été segmentée virtuellement en 10 000 parties, chacune vendue comme un NFT pour 1 500 dollars. Les acheteurs ne pouvaient pas choisir le segment, mais ils pouvaient en acheter plusieurs et les revendre sur des marchés secondaires ou via la plateforme de Particle. L’objectif de cette opération était de créer une communauté numérique qui co-détient l’œuvre, tandis que le tirage physique et sa préservation restent entre les mains de Particle.

Les Œuvres de Banksy Aujourd’hui

À la mi-2024, les tirages non signés de Girl with Balloon se vendent environ entre 60 000 et 75 000 livres sterling (Source Banksy Value Invaluable). Des versions plus exclusives, comme les épreuves d’artiste, ont atteint des prix encore plus élevés, dépassant 1 million de dollars lors de la vente aux enchères chez Sotheby’s en 2021 (Source Artsy).

Banksy, Impression de Girl with Balloon Purple, 2004, © Christie’s

Love is in the Air a également connu un grand succès aux enchères, se vendant environ 8,1 millions de dollars lors d’une vente aux enchères Sotheby’s à New York en novembre 2021. De plus, cette vente a inclus la cryptomonnaie comme option de paiement, soulignant la nature évolutive des transactions artistiques et attirant une attention considérable dans les marchés de l’art traditionnel et numérique (Source Luxe Digital MyArtBroker Banksy Explained).